如果有你發(fā)現(xiàn)腦海中那些有趣、幸福或恐怖事，都是別人編造植入，不要驚訝，這并非天方夜譚。美國一研究團(tuán)隊25日宣布，他們已成功給小鼠的大腦植入虛假記憶，從實驗上證實了人為改造記憶的可能性。
植入記憶的難點有兩個：先，準(zhǔn)確地找到只和某一個特定記憶有關(guān)的腦細(xì)胞；其次，在時間和空間上地激活這些細(xì)胞，從而重現(xiàn)這段記憶。一年前，美國麻省理工學(xué)院腦與認(rèn)知科學(xué)系利根川進(jìn)教授所在實驗室研究人員在《自然》雜志上發(fā)表文章，介紹了他們?nèi)绾瓮ㄟ^光遺傳學(xué)手段標(biāo)記并激活與一個特定記憶相關(guān)的腦細(xì)胞，從而人為激活某個記憶過程。現(xiàn)在，該實驗室利用類似的方法，給小鼠的大腦添加從未真實發(fā)生過的記憶。
研究人員當(dāng)天在《科學(xué)》雜志上報告說，他們先將小鼠放在一個特定的環(huán)境A中，標(biāo)記和環(huán)境A記憶有關(guān)的腦細(xì)胞，并使得這些細(xì)胞對光敏感。然后將小鼠放在一個*不同的環(huán)境B中，并將激光通過光導(dǎo)纖維傳入大腦，激活這些標(biāo)記的細(xì)胞，從而喚起環(huán)境A的記憶。正當(dāng)小鼠身處環(huán)境B，回憶環(huán)境A時，他們給予輕微的電擊，于是小鼠錯誤地認(rèn)為它是在環(huán)境A中受電擊。當(dāng)把小鼠放回環(huán)境A時，它們會因為這個虛假記憶而對環(huán)境A產(chǎn)生恐懼。
簡而言之，研究人員人為激活小鼠大腦中一個特定記憶，并同時給予新刺激，使兩者在一起轉(zhuǎn)化成一個新記憶，但這個記憶的內(nèi)容在現(xiàn)實中從未真正發(fā)生，是一個虛假的記憶。
“我們的研究從實驗上證明了人為改造記憶的可能性，”研究報告共同*作者劉旭對新華社記者說。他指出，這是*次形成一個獨立的虛假記憶。以前有過類似的研究，但無法產(chǎn)生一個探測得到的虛假記憶，而只是一個與真實記憶融合在一起，無法區(qū)分的混合記憶。
這一研究對記憶的理論研究和實際應(yīng)用方面都有潛在影響。理論方面，研究人員將能以的程度從細(xì)胞水平剖析記憶機(jī)理。劉旭說：“與以前將大腦當(dāng)作黑箱，由外而內(nèi)的研究相比，我們的方法可以說是突破性的由內(nèi)而外地研究大腦和記憶的機(jī)制。”在實際應(yīng)用方面，這一研究可幫助闡明人類錯誤和虛假記憶的機(jī)理，比如目擊證人由于虛假記憶造成的錯誤口供等。
“人的記憶并不像一張照片，一旦形成就不會改變，”劉旭說，“相反，我們的記憶會不斷地隨著我們的回憶過程而改變和扭曲。但我們很少會有意識地懷疑記憶的準(zhǔn)確性，因為對于我們個人而言，在沒有外在固定參照的情況下，我們的記憶就是*的事實，因此我們有可能會產(chǎn)生并堅持一些錯誤的記憶。俗話說‘好記性不如爛筆頭’，說的就是這個道理。”
劉旭說，他們下一步計劃通過選擇性地標(biāo)記并關(guān)閉與某一個記憶有關(guān)的細(xì)胞，研究是否可弱化甚抹除記憶。
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