葉綠素儀通過測量葉子對兩個波長段里的吸收率，來評估當前葉子中的葉綠素的相對含量。利用葉綠素的這種吸收特性測量葉子在紅色區(qū)域和近紅外區(qū)域的吸收率。通過這兩部分區(qū)域的吸收率，來計算出一種SPAD值，它是用數(shù)字來表示目前和葉子中葉綠素含量相對應的參數(shù)。
檢測作物的營養(yǎng)條件，葉子中葉綠素含量與作物目前的營養(yǎng)狀況有關。葉綠素含量（用SPAD值表示）與葉子中的氮含量（一種重要的營養(yǎng)成分）成比例增長。對一特定作物品種來說，SAPD指數(shù)越高，代表此作物越健康。
綠色植物吸收陽光的能量，同化二氧化碳和水，制造有機物質(zhì)并釋放氧氣的過程，稱為光合作用（photosynthesis）。綠色植物的主要生理功能是進行碳素同化的光合作用，構(gòu)成植物有機體的干物質(zhì)中約95%來自光合作用，僅約5%來自礦質(zhì)營養(yǎng)。光合作用是地球上規(guī)模巨大的把太陽能轉(zhuǎn)變?yōu)榭少A存的化學能的過程，也規(guī)模巨大的將無機物合成有機物和從水中釋放氧氣的過程。人們把綠色植物喻為龐大的合成有機物的綠色工廠。綠色植物自身的生存離不開光合作用制造的有機物，人類和動物的食物也都直接或間接地來自光合作用所制造的有機物。
葉綠素儀擁有小巧的機身，可以方便地裝入口袋并帶到現(xiàn)場進行測量。測量迅速、簡便：測量時只需要將葉片插入并合上測量探頭即可，無需將葉片剪下，這樣就可以在作物的生長過程中全程對特定的葉片進行監(jiān)測，從而得到更科學的分析結(jié)果。防水功能，即使下雨天，也可在室外進行測量工作。
