酸性工業(yè)廢水和堿性工業(yè)廢水來源廣泛，如化工廠、化纖廠、電鍍廠、煤加工廠及金屬酸洗車間等都排出酸性廢水：印染廠、金屬加工廠、煉油廠、造紙廠等排除堿性廢水。酸性廢水中常見的酸性物質(zhì)有硫酸、硝酸、鹽酸、磷酸等無機酸及醋酸、草酸、檸檬酸等有機酸，并常溶解有金屬鹽。將酸和堿隨意排放不僅會造成污染、腐蝕管道、毀壞農(nóng)作物、危害漁業(yè)生產(chǎn)、破壞生物處理系統(tǒng)的正常運行，而且也是極大的浪費。對酸、堿廢水首先應(yīng)該考慮回收和綜合利用。當酸、堿廢水的濃度較高(達到3%~5%以上)時，往往存在回收和綜合利用的可能性。例如用以制造硫酸亞鐵、硫酸鐵、石膏、化肥，也可考慮供其他工廠使用等。當濃度較低(小于2%)時，回收或綜合利用經(jīng)濟意義不大，才考慮中和處理。
中和法是利用堿性藥劑或酸性藥劑將廢水從酸性或堿性調(diào)整到中性附近的一類處理方法。中和處理發(fā)生的主要反應(yīng)是酸與堿生成鹽和水的中和反應(yīng)。即：H++OH-=H2O。另外由于酸性廢水中常溶解有重金屬鹽，在用堿進行中和處理時，還可生走成難溶的金屬氫氧化物。中和藥劑的理論投量，可按等當量反應(yīng)的原則進行計算。實際廢水的成分比較復(fù)雜，干擾酸堿反應(yīng)的因素較多。例如酸性廢水中往往含有重金屬離子，在用堿進行中和時，由于生成難溶的金屬氫氧化物而消耗部分堿性藥劑。這時可通過實驗繪制中和曲線，以確定中和藥劑投藥量。
在工業(yè)廢水處理中，中和處理和pH（PH儀表）調(diào)節(jié)常常用于以下幾種情況:
1、在廢水排入水體之前，因為水生生物對pH的變化較為敏感，當大量廢水排入后使水體偏酸或偏堿時，會產(chǎn)生不良影響；
2、在廢水排入城市排水管道之前，由于酸、堿對排水管道產(chǎn)生腐蝕作用，一般城市排水管道對排入工業(yè)廢水的pH都有明確的規(guī)定；
3、在廢水需要進行化學或生物處理之前，對于化學處理(例如混凝、化學沉淀、氧化還原等)，要求廢水的pH（PH儀表）升高或降低到某一需要的范圍。對于生物處理，廢水的pH通常應(yīng)維持在6.5~8. 5的范圍內(nèi)，以保證處理系統(tǒng)內(nèi)的微生物有較強的活性。
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