自動駕駛環(huán)境太陽模擬器提供端到端的全棧仿真，模擬器工具還配備了核心仿真引擎，用戶可以輕松定制傳感器、創(chuàng)建新型可控對象、替換核心模擬器中的一些模塊、創(chuàng)建特定環(huán)境的數(shù)字孿生體。在真正的自動駕駛車輛上測試自動駕駛算法是非常昂貴的，許多研究和開發(fā)人員不一定有足夠的資金購買真正的汽車和相應(yīng)的傳感器。
在過去的幾年里，自動駕駛汽車取得了巨大的。研究表明，自動駕駛汽車必須行駛數(shù)十億英里才能證明其可靠性，如果沒有仿真的幫助，這是不可能的。從自動駕駛研究的一開始，模擬器就在自動駕駛系統(tǒng)的開發(fā)和測試中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。仿真使開發(fā)人員能夠在不駕駛真實車輛的情況下快速測試新算法。與道路測試相比，仿真模擬有幾個重要的優(yōu)點：它比真實的道路測試更安全，特別是對于某些危險場景（如行人亂穿馬路），并且可以生成在現(xiàn)實世界中很少遇到的cornercase（例如惡劣天氣）。此外，模擬器能夠地再現(xiàn)問題場景的所有因素，從而允許開發(fā)人員調(diào)試和測試新的補丁。
自動駕駛決策AI的研究離不開仿真軟件，一方面因為自動駕駛的實車測試需要在安全的環(huán)境中，這使得采用AI模型的實驗難以開展；另一方面，對大部分研究者來說，實車測試的條件復雜且昂貴，難以滿足。
同時，不論是以模仿學習為代表的監(jiān)督學習算法，還是需要與環(huán)境交互的強化學習算法，都需要從駕駛環(huán)境中獲取相當數(shù)量的樣本案例，因此一款好的合適的模擬器能夠幫助研究者快速上手駕駛實驗，高效地部署算法和仿真實驗并提供有價值的解決方案。從決策AI研究的角度評測當下各種常見的開源自動駕駛仿真軟件，從各個角度幫助讀者分析和挑選適用于不同任務(wù)和場景的自動駕駛仿真器。
自動駕駛環(huán)境太陽模擬器主要模擬了真實世界中駕駛員對車輛控制到車輛的運動、位姿變化以及燃料消耗等。是目前接近真實世界的駕駛模擬器之一，它考慮了真實世界中的各種物理模型，考慮了汽車內(nèi)部結(jié)構(gòu)、動力和制動系統(tǒng)、空氣動力學、路面摩擦等對控制結(jié)果的影響，可用于車輛底層控制系統(tǒng)的開發(fā)和研究。
