衰老，是一個(gè)復(fù)雜、多階段、漸進(jìn)的過(guò)程，發(fā)生在生命的整個(gè)過(guò)程。隨著時(shí)間的流逝，人體的器官會(huì)逐漸衰老，一些疾病也伴隨著年齡的增長(zhǎng)，尤其是年齡相關(guān)的慢性病，例如癌癥、糖尿病、心血管疾病等。衰老是慢性疾病的主要驅(qū)動(dòng)因素，因此，生物意義上的年輕化將讓我們保持健康和長(zhǎng)壽。近日，美國(guó)加州大學(xué)圣地亞哥分校的研究人員在" Aging "期刊上發(fā)表了一篇題為"Potential reversal of epigenetic age using a diet and lifestyle intervention: a pilot randomized clinical trial"的研究論文。該研究通過(guò)改變飲食和生活方式平衡DNA甲基化來(lái)逆轉(zhuǎn)衰老，參與者在短短8周的時(shí)間內(nèi)年輕了3年多。（圖一）DNA甲基化，是表觀遺傳學(xué)修飾的一種調(diào)節(jié)方式，它與組蛋白的乙酰化共同作用對(duì)衰老產(chǎn)生影響。雖然甲基化不能揭示衰老發(fā)生的機(jī)制，但對(duì)衰老相關(guān)基因及與衰老相關(guān)的疾病基因的表達(dá)起著調(diào)節(jié)的作用。因此可以通過(guò)此途徑探討衰老的分子機(jī)制，找出導(dǎo)致衰老的真正原因。這項(xiàng)隨機(jī)對(duì)照臨床試驗(yàn)共有43名50-72歲的健康男性參與，分為干預(yù)組和對(duì)照組。干預(yù)組將接受為期8周的治療方案，包括：飲食、睡眠、運(yùn)動(dòng)、放松指導(dǎo)，以及補(bǔ)充益生菌和植物營(yíng)養(yǎng)素。8周后，研究人員對(duì)參與者的唾液樣本進(jìn)行了全基因組DNA甲基化分析。分析發(fā)現(xiàn)，干預(yù)組的生物年齡顯著降低，相比對(duì)照組年輕了大約3.23歲。（圖二）第一作者表示，DNA甲基化模式已被確定與生物年齡高度相關(guān)，隨著年齡的增長(zhǎng)，約60%的CpG位點(diǎn)失去甲基化，40%的位點(diǎn)獲得甲基化。而近1/4的CpG位點(diǎn)位于糖皮質(zhì)激素反應(yīng)元件中，這也表明了壓力和加速衰老之間的潛在聯(lián)系。在這項(xiàng)研究中，聯(lián)合干預(yù)計(jì)劃針對(duì)的就是DNA甲基化模式。之前已經(jīng)有人對(duì)生物年齡逆轉(zhuǎn)的可能性進(jìn)行了研究，該研究的結(jié)果與此前一致。這項(xiàng)研究揭示了通過(guò)自然改變來(lái)靶向表觀遺傳過(guò)程、改善健康，甚至延長(zhǎng)壽命的可能性。研究人員表示，這種食物和生活方式方法具有使用安全性，目前正在為一項(xiàng)更大的研究招募參與者，期望將證實(shí)這些發(fā)現(xiàn)。