當某些一次污染物，在自然條件的作用下，改變了原有性質，特別是那些反應性較強的物質，性質極不穩(wěn)定，容易發(fā)生化學反應，而產生新的污染物，即出現(xiàn)二次污染。

污染物由污染源排入環(huán)境后，在物理、化學或生物作用下生成新的污染物(二次污染物)而對環(huán)境產生的再次污染。通常，二次污染的危害比一次污染嚴重，并由于其形成機理復雜，防治也較困難。

二次污染（光化學煙霧）是由汽車、工廠等污染源排入大氣的碳氫化合物（HC）和氮氧化物（NOx）等一次污染物，在陽光的作用下發(fā)生化學反應，生成臭氧(O3)、醛、酮、酸、過氧乙酰硝酸酯（PAN）等二次污染物，參與光化學反應過程的一次污染物和二次污染物的混合物所形成的煙霧污染現(xiàn)象叫做光化學煙霧。

當某些一次污染物，在自然條件的作用下，改變了原有性質，特別是那些反應性較強的物質，性質極不穩(wěn)定，容易發(fā)生化學反應，而產生新的污染物，即出現(xiàn)二次污染。如美國洛杉磯發(fā)生的光化學煙霧，是由于人的生產活動和汽車行駛排入大氣中的烴類及其他化合物，在陽光作用下發(fā)生光化學反應，進一步生成以臭氧為主的多種強氧化劑，從而引起更嚴重的大氣污染，即二次污染

光化學煙霧的成分非常復雜，但是對動物、植物和材料有害的是臭氧、PAN和bing 烯 醛、甲醛等二次污染物。人和動物受到主要傷害是眼睛和粘膜受刺激、頭痛、呼吸障礙、慢性呼吸道疾病惡化、兒童肺功能異常等。

植物受到臭氧的損害，開始時表皮褪色，呈蠟質狀，經過一段時間后色素發(fā)生變化，葉片上出現(xiàn)紅褐色斑點。PAN使葉子背面呈銀灰色或古銅色，影響植物的生長，降低植物對病蟲害的抵抗力。

臭氧、PAN等還能造成橡膠制品的老化、脆裂，使染料褪色，并損害油漆涂料、紡織纖維和塑料制品等。