從色譜原理上分類(lèi)，離子色譜是液相色譜的一種，但由于離子色譜與普通液相色譜在結(jié)構(gòu)和分析對(duì)象上有一些差異，一般作為均獨(dú)立的一個(gè)色譜大類(lèi)。離子色譜與液相色譜的差別主要從兩個(gè)方面看，即儀器結(jié)構(gòu)和應(yīng)用范圍。
　　
　　1)在儀器結(jié)構(gòu)方面離子色譜和液相色譜均有溶劑輸送系統(tǒng)、進(jìn)樣系統(tǒng)、檢測(cè)系統(tǒng)和信號(hào)記錄和處理系統(tǒng)，但由于離子色譜和液相色譜所用的流動(dòng)相不同，檢測(cè)方式不同及信號(hào)處理的要求不同，在各部件上有一些差別。具體如下
　　
　　A、離子色譜一般采用酸、堿及鹽的水溶液作為流動(dòng)相，因此通常離子色譜采用非金屬材料作為整個(gè)系統(tǒng)材料，一般采用Peek塑料作為泵體、流路和閥體等要求耐高壓的部分，而聚四氟乙烯材料作為檢測(cè)器，外接管路等，要求系統(tǒng)可以耐酸、耐堿，但一般情況下全塑的材料由于加工和強(qiáng)度方面的差異，耐壓強(qiáng)度和精度上比金屬材料要略低一些。而液相色譜由于一般采用有機(jī)溶劑作淋洗液，因此多數(shù)還是采用金屬泵體，可以耐任何類(lèi)型的有機(jī)溶劑，但對(duì)于酸或堿的溶劑，使用易產(chǎn)生腐蝕現(xiàn)象。而隨著液相色譜在生物領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用，金屬對(duì)一些生物活性化合有一定的吸附作用，一些在生物方面應(yīng)用液相色譜也廣泛采用了Peek材料作為泵體、流路和閥，使離子色譜和液相色譜具有了一定的通用性。
　　
　　B、前述已經(jīng)提到離子色譜又分為抑制型和非抑制型，而目前被廣泛應(yīng)用抑制型離子色譜，采用了抑制器，而普通液相色譜沒(méi)有類(lèi)似裝置。抑制器的結(jié)構(gòu)上與液相色譜的柱后衍生系統(tǒng)相似，但是抑制型離子色譜*組件之一。非抑制型離子色譜不用抑制器，與液相色譜十分相似，一些非抑制型離子色譜基本上就是采用液相色譜的泵、流路和進(jìn)樣閥。
　　
　　C、離子色譜與液相色譜另一差異就是檢測(cè)器，一般情況下液相色譜采用紫外-可見(jiàn)光度檢測(cè)器；而離子色譜較通用的是電導(dǎo)檢測(cè)器。
　　
　　2)離子色譜與液相色譜另一差異在于分析對(duì)象，液相色譜作為分析儀器中較廣泛使用的一類(lèi)儀器，在許多領(lǐng)域中被廣泛應(yīng)用，但一般情況下，采用液相色譜時(shí)，要求被測(cè)物具有一定光度吸收，因此液相色譜一般可以用于有機(jī)化合物的分析。而離子色譜主要利用離子在水溶液中電離產(chǎn)生電導(dǎo)的特點(diǎn)，因此離子色譜主要用于無(wú)機(jī)離子的分析。當(dāng)然，離子色譜和液相色譜的應(yīng)用并不是的，目前離子色譜已經(jīng)廣泛用于有機(jī)化合物的分析，而液相色譜也可以解決 無(wú)機(jī)離子的分析，兩種具有互補(bǔ)性。有 液相色譜無(wú)法解決分析難題，可以嘗試用離子色譜的方法解決。
　　
　　差異的一個(gè)方面：
　　
　　D色譜柱的差異。離子色譜由于淋洗液的關(guān)系，其色譜柱一般都為聚合物柱，以苯乙烯和二乙烯苯色譜柱為主，較高柱效約為30000，而常規(guī)的液相色譜柱，較常用的是硅膠基質(zhì)的色譜柱，以反相為主，柱效一般在60000以上。
　　
　　E氣路
　　
　　離子色譜由于不同廠家的設(shè)計(jì)不一樣，有的儀器部分靠氣動(dòng)，并用氣保護(hù)淋洗液穩(wěn)定（NaOH體系），用氣量不大；而液相色譜中，只有ELSD和MS檢測(cè)器用到氣源，而且用氣量很大。
　　
　　F流動(dòng)相（淋洗液）
　　
　　離子色譜一般采用強(qiáng)酸和強(qiáng)堿的水體系，pH可在0－14，并添加一些反相的有機(jī)溶劑，也用一些無(wú)機(jī)鹽類(lèi)。而液相色譜多以有機(jī)相為主，pH大多在2－8.5之間，有機(jī)試劑種類(lèi)多，流動(dòng)相添加劑使用較靈活。
　　
　　差異的第二方面：
　　
　　從目前來(lái)看，液相色譜使用范圍和對(duì)象比離子色譜大的多，有機(jī)的非極性、極性及離子化合物都可以。而離子色譜目前主要用于無(wú)機(jī)離子的分析，及少量有機(jī)離子化合物的分析。隨著離子色譜技術(shù)的發(fā)展，二者分離對(duì)象的差異會(huì)縮小，離子色譜會(huì)發(fā)揮其應(yīng)有的作用。