化合物類太陽能電池即化合物半導(dǎo)體太陽能電池，是發(fā)電元件(電池單元)的半導(dǎo)體材料不使用硅、而是使用多種物質(zhì)的太陽能電池。由于化合物半導(dǎo)體是在玻璃或金屬等基板上利用基于蒸鍍等的薄膜工藝來形成，因此有助于降低成本。目前世界上已實現(xiàn)實用化的主要的化合物類太陽能電池方面，具有代表性的有以銅（Cu）、銦（In）、硒（Se）為原料的CIS太陽能電池，在上述原料的基礎(chǔ)上增加了鎵（Ga）的CIGS太陽能電池，以及使用碲化鎘（CdTe）的碲化鈣（CaTe）太陽能電池等。 

在日本，Solar Frontier公司（東京都港區(qū)）實現(xiàn)了CIS太陽能電池的實用化，Honda Soltec公司（熊本縣大津町）實現(xiàn)了CIGS太陽能電池的實用化。另外，美國*太陽能公司（First Solar）還實現(xiàn)了碲化鈣太陽能電池的實用化。光電轉(zhuǎn)換方面，使用多種半導(dǎo)體材料的化合物類半導(dǎo)體能夠轉(zhuǎn)換的光的波長范圍比硅更寬，所以理論上的轉(zhuǎn)換效率更高，通過技術(shù)開發(fā)，轉(zhuǎn)換效率提高的空間較大。 

實際上，化合物類太陽能電池的轉(zhuǎn)換效率zui初大幅低于結(jié)晶硅太陽能電池，不過后來慢慢提高，在逐漸接近結(jié)晶硅太陽能電池。另外，結(jié)晶硅太陽能電池具有發(fā)電損失會隨溫度的上升而增加的特性，而化合物類太陽能電池因溫度上升造成的損失較小。 

另外，化合物類太陽能電池還具有耐陰性強(qiáng)的優(yōu)點。原來的結(jié)晶硅太陽能電池采用將電池單元串聯(lián)的設(shè)計，在陰影等的影響下，即便只有一個單元不發(fā)電，整體的功率輸出就會減少。而化合物類太陽能電池盡管也會受到陰影的影響，但功率輸出減少的只是陰影覆蓋的部分。 

目前，在已量產(chǎn)的化合物類太陽能電池中，碲化鈣太陽能電池的轉(zhuǎn)換效率zui高，但其原料中使用的鎘為有害物質(zhì)，使用后有可能造成環(huán)境污染，因此實際大量采用這種太陽能電池的國家很少