維生素D（vitamin D ）為固醇類衍生物，具抗佝僂病作用，又稱抗佝僂病維生素。目前認(rèn)為維生素D也是一種類固醇激素，維生素D家族成員中重要的成員是VD2（麥角鈣化醇）和VD3（膽鈣化醇)。維生素D是一種脂溶性維生素，有五種化合物，對健康關(guān)系較密切的是維生素D2和維生素D3。它們有以下三點特性：它存在于部分天然食物中；人體皮下儲存有從膽固醇生成的7-脫氫膽固醇，受紫外線的照射后，可轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素D₃。適當(dāng)?shù)娜展庠∽阋詽M足人體對維生素D的需要。

兒童期維生素D缺乏可導(dǎo)致小兒佝僂病。小兒佝僂病是因缺乏維生素D引起鈣、磷代謝失常而發(fā)生的以骨骼及軟骨基質(zhì)的生長板鈣化缺陷，骨骼甚至發(fā)育障礙為主的一種嚴(yán)重危害兒童的慢性營養(yǎng)性疾病。佝僂病患兒可發(fā)生顱骨變軟、畸形，肋關(guān)節(jié)突出，股骨、脛骨彎曲，并可導(dǎo)致生長緩慢。

成人期維生素D缺乏可增加骨質(zhì)疏松癥、骨折及軟骨病風(fēng)險。骨質(zhì)疏松是一種慢性、進(jìn)行性發(fā)展的以骨量和骨微結(jié)構(gòu)下降為特征，易發(fā)生骨折的疾病。隨著年齡增加，骨量丟失增加，跌倒和骨折的幾率也隨之增加。軟骨病是由于血清25-（OH）D缺乏、缺鈣或缺磷, 導(dǎo)致成年人的骨質(zhì)礦化不足。多發(fā)生于妊娠、多產(chǎn)婦、體弱多病的老人。大部分情況下, 軟骨病患者的血清25-（OH）D水平降低。