放電現(xiàn)象是指在電場作用下，絕緣材料由絕緣狀態(tài)變?yōu)閷щ姞顟B(tài)的躍變現(xiàn)象。這種躍變現(xiàn)象可能呈“貫通狀”發(fā)生在電間，即其中的絕緣材料*被短接而遭到破壞，此時電間的電壓迅速下降到甚低至或接近零值稱其為破壞性放電；躍變現(xiàn)象也可能發(fā)生在電間的局部區(qū)域，使其中的絕緣材料局部被短接，其余部分仍有良好的絕緣性能，電間電壓仍能維持一定的數(shù)值稱為局部放電。

破壞性放電和局部放電可以用于所有電介質及其組合中，然而，放電發(fā)生在不同電介質及其組合中時又有特殊的稱呼。當在氣體或液體電介質中，電間發(fā)生的破壞性放電稱為火花放電，如在空氣間隙、油間隙發(fā)生的破壞性放電，確切的說應該是火花放電。

在固體電介質中發(fā)生破壞性放電時，稱為擊穿。擊穿時，在固體電介質中留下痕跡，使固體電介質失去絕緣性能。如絕緣紙板擊穿時，會在紙板上留下一個孔。

當使用串聯(lián)諧振試驗裝置為電纜及其他電氣設備進行耐壓實驗時，被試品承受來自串聯(lián)諧振試驗裝置輸出的一定的高電壓，此時被試品由于質量、技術、缺陷等諸多原因的影響，絕緣介質無法承受串聯(lián)諧振試驗裝置的預定電壓就會出現(xiàn)上文所說的放電現(xiàn)象或者局部放電現(xiàn)象。

試驗回路中，一旦出現(xiàn)放電現(xiàn)象或者局部放電現(xiàn)象，在串聯(lián)諧振試驗裝置顯示屏上就會出現(xiàn)閃咯保護，提示試驗者，該電纜或者電氣設備存在絕緣缺陷。