西門子整流單元主要由三對（六支）二極管或可控硅組成，其作用類似于流體管道系統(tǒng)中所使用的止回閥，只允許電流在一個方向流動，如圖中二極管符號的箭頭所示。 每當 A 相電壓（電壓類似于流體管道系統(tǒng)中的壓力）為正且高于 B、C 相電壓時，那么 A 相正極側二極管將打開并允許電流通過；而當 B 相電壓正向高于 A、C 相時，B 相正極側二極管即打開，A、C 相正極側二極管則關斷；按照相同的原理，我們也可以推斷出各相電壓為負時負極側的 3 個二極管的通斷狀態(tài)。 這樣，隨著輸入側 A、B、C 三相交流電極性和幅值的循環(huán)交替變換，整流回路中各支二極管逐一順序導通、關閉，我們就從整流回路的輸出側得到了一串由六個電流“脈沖”組成的直流電。 這種“六脈沖整流”幾乎已經成為目前整流模塊的標準配置。

　　在交直交（AC-DC-AC）變頻技術中，整流單元扮演著非常重要的角色。有時它是以獨立的模塊出現在變頻驅動系統(tǒng)中的，能夠為多個逆變驅動單元提供統(tǒng)一的直流電源，這在很多大型傳動系統(tǒng)中十分常見；而有時整流單元則是與逆變驅動和控制回路共同集成在一個產品中，成為一臺單體獨立式標準變頻器。