所謂球面和非球面，主要是針對(duì)鏡頭（各種相機(jī)、等鏡頭）、眼鏡（包括隱形眼鏡）的鏡片幾何形狀而言，即球面鏡片與非球面鏡片。二者在幾何形狀上的差別決定了它們?cè)谄叫械娜肷涔獾恼凵浞较蛏袭a(chǎn)生差異，從而影響其成像效果的好壞。

球面鏡片，其鏡片呈球面的弧度，其橫切面亦呈弧狀。當(dāng)不同波長(zhǎng)的光線，以平行光軸入射后鏡片上不同的位置時(shí)，在菲林平面（與鏡片中心和鏡片焦點(diǎn)聯(lián)機(jī)相垂直的、通過(guò)焦點(diǎn)的平面）上不能聚焦成一點(diǎn)，而形成像差的問(wèn)題，影響影像的質(zhì)素，例如出現(xiàn)清晰度下降和變形等現(xiàn)象。一般普通鏡頭是采用球面鏡片組成的。
　　為解決這一成像問(wèn)題，可以透過(guò)在鏡身內(nèi)增加鏡片以作為對(duì)像差的矯正，但此舉可能會(huì)引起反效果，進(jìn)一步削弱影像質(zhì)素，因?yàn)轭~外的鏡片，除增加光線在鏡身內(nèi)反射的機(jī)會(huì)，引起耀光現(xiàn)象外，亦會(huì)增加鏡頭的體積和重量。
　　非球面鏡片，其鏡片并非呈球面的弧度，而是鏡片邊緣部份被「削」去少許，其橫切面呈平面狀。當(dāng)光線入射到非球面鏡面時(shí)，光線能夠聚焦于一點(diǎn)，亦即菲林平面上，以消除各種象差。例如耀光現(xiàn)象在球面鏡使用大光圈會(huì)比細(xì)光圈下拍攝來(lái)得嚴(yán)重，但若然加入非球面鏡便可將耀光情況大大降低；又例如影像呈現(xiàn)變形(枕狀或桶狀)，乃因鏡頭內(nèi)的光線沒(méi)有適當(dāng)折射而產(chǎn)生，以變焦鏡為例，短焦距時(shí)通常是桶狀變形而變焦至長(zhǎng)焦距時(shí)則為枕狀變形，若采用非球面鏡，則可以改善這方面的像差。