耐候試驗有多種試驗方法，下面我們主要講解一下濕熱試驗、耐熱性試驗、鹽霧試驗、耐寒試驗、抗霉試驗這五種耐候試驗的原理。
　　一、濕熱試驗
　　在大氣環(huán)境下，溫度(熱)和濕度(水分)是客觀存在的因素。有些高分子材料是在高溫高濕的環(huán)境中存儲、運輸或使用。因此濕熱老化試驗是具有一定的實際意義和經(jīng)濟價值的工作。高溫下的水汽對高分子材料具有一定的滲透能力，在熱的作用下，這種滲透能力更強，能夠滲透到材料體系內部并積累起來形成水泡，從而降低了分子間的相互作用，導致材料的性能老化。濕熱老化試驗一般使用濕熱試驗箱(恒溫恒濕試驗箱、高低溫濕熱試驗箱)，它能提供標準無污染的大氣環(huán)境。
　　　　
   二、鹽霧試驗
　　當鹽霧的微粒沉降附著在材料的表面上，便迅速吸潮溶解成氯化物的水溶液，在一定的溫濕度條件下，溶液中的氯離子通過材料的微孔逐步滲透到內部，引起材料的老化或金屬的腐蝕。鹽霧試驗用來鑒定材料的防電化學腐蝕的性能。鹽霧腐蝕試驗箱可檢測材料的耐鹽霧腐蝕性能。
  三、抗霉試驗
　　霉菌是一種微生物，霉菌新陳代謝的排泄物(有機酸)會導致材料的失效。為了評價材料的長霉程度，通常采用人工抗霉試驗。霉菌試驗常用的菌種有：黑曲霉、黃曲霉、雜色曲霉、青霉、球毛殼霉等。因為不同材料遭受到侵蝕破壞的霉菌種類有所不同，因此對不同的高分子材料應選用不同的試驗菌種。人工抗霉試驗的周期為28d。目前常采用霉菌老化試驗箱，該試驗箱是在一定的溫濕度條件下通過培養(yǎng)真菌來試驗高分子材料產品的抗菌老化能力。
    四、耐寒試驗
　　聚合物的耐寒性是指它抵抗低溫引起性能變化的能力，但環(huán)境溫度達到某一低溫區(qū)域，聚合物會脆化。低溫儲存試驗可以鑒定材料的低溫儲存特性。耐寒性與聚合物的鏈運動、大分子間的作用力和鏈的柔順性有關，飽和聚合物的主鏈單鍵，由于分子鏈上沒有極性基或位阻大的取代基，柔順性好，耐寒性也好。反之，如果側基為位阻大的剛性取代基，或者重度交聯(lián)的聚合物耐寒性就較差。
　　　　
五、耐熱性試驗
　　熱是促進高聚物發(fā)生老化反應的主要因素之一，熱可使高聚物分子發(fā)生鏈斷裂從而產生自由基，形成自由基鏈式反應，導致聚合物降解和交聯(lián)，性能劣化。烘箱法老化試驗是耐熱性試驗的常用方法，將試樣置于選定條件的熱烘箱內，周期性地檢查和測試試樣外觀和性能的變化，從而評價試樣的耐熱性。這種方法常用于塑料和橡膠，信息記錄介質的耐熱試驗也常采用此方法。