在發(fā)現(xiàn)有害氣體對人體健康的影響后，氣體泄漏檢測方法成為人們關(guān)注的焦點。在現(xiàn)代電子傳感器出現(xiàn)之前，早期的探測方法依賴于不那么精確的探測器。在整個19世紀(jì)和20世紀(jì)初，煤礦工人將金絲雀帶進(jìn)隧道，作為早期探測系統(tǒng)，以防止威脅生命的氣體，如二氧化碳、一氧化碳和甲烷。

金絲雀，通常是一種很會唱歌的鳥，如果不把它從這些氣體中移走，它就會停止歌唱并終死亡，這是礦工們迅速離開礦井的信號。

工業(yè)時代的氣體探測器的濫觴是火焰安全燈(或戴維燈)，是由英國的漢弗萊·戴維爵士在1815年發(fā)明的，用于探測地下煤礦中甲烷的存在。火焰安全燈由在新鮮空氣中調(diào)節(jié)到特定高度的油燈組成。為了防止點燃與燈火焰被包含在一個玻璃套筒與網(wǎng)狀火焰阻火器?；鹧娓叨鹊淖兓Q于甲烷的存在(較高)或氧氣的缺乏(較低)。時至今日，在世界某些地區(qū)，火焰安全燈仍在使用。

氣體檢測的現(xiàn)代時代開始于1926-1927年，隨著奧利弗·*博士的催化燃燒(LEL)傳感器的發(fā)展。*博士是加州標(biāo)準(zhǔn)石油公司(現(xiàn)在的雪佛龍公司)的雇員，他開始研究和開發(fā)一種檢測空氣中可燃混合物的方法，以幫助防止燃料儲罐爆炸。1926年開發(fā)了一個示范模型，稱為A型。1927年，隨著B型的發(fā)布，實用的“電蒸氣指示器”表開始生產(chǎn)。

世界上*成立的氣體檢測公司，*-威廉姆斯儀器(或J-W儀器)是在1928年在帕洛阿爾托，CA由奧利弗約翰斯頓博士和菲爾威廉姆斯成立。J-W儀器被*為硅谷電子公司的濫觴。在接下來的40年里，J-W儀器開創(chuàng)了許多現(xiàn)代氣體檢測的“濫觴”，包括使儀器更小和更便攜，發(fā)展便攜式氧探測器以及組合儀器的濫觴，可以檢測可燃?xì)怏w/蒸汽以及氧氣。

在20世紀(jì)80年代和90年代的家用電子一氧化碳探測器出現(xiàn)之前，人們用注入了化學(xué)物質(zhì)的紙張來檢測一氧化碳的存在，紙張接觸氣體后會變成棕色。從那時起，許多電子技術(shù)和設(shè)備被開發(fā)出來，用于檢測、監(jiān)測和警報各種氣體的泄漏。

隨著電子氣體傳感器成本和性能的提高，它們已被納入更廣泛的系統(tǒng)。它們在汽車上的應(yīng)用初是為了控制發(fā)動機(jī)排放，但現(xiàn)在氣體傳感器也可以用于確保乘客的舒適度和安全性。二氧化碳傳感器被安裝在建筑物中，作為需求控制通風(fēng)系統(tǒng)的一部分。*的氣體傳感器系統(tǒng)正在被研究用于醫(yī)療診斷、監(jiān)測和治療系統(tǒng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了它們初在手術(shù)室的用途。一氧化碳和其他有害氣體的監(jiān)測儀和報警器越來越多地用于辦公室和家庭使用，在一些司法管轄區(qū)也成為了法定要求。

初，探測器是用來探測單一氣體的。現(xiàn)代的裝置可以探測到幾種有毒或可燃?xì)怏w，甚至是混合氣體。更新的氣體分析儀可以分解來自復(fù)雜香氣的成分信號，同時識別幾種氣體金屬氧化物半導(dǎo)體傳感器(MOS傳感器)在20世紀(jì)90年代被引入。已知早的MOS氣體傳感器是由G. Sberveglieri, G. Faglia, S. Groppelli, P. Nelli和A. Camanzi在1990年證明的。MOS傳感器從此成為重要的環(huán)境氣體探測器。