基本分類

T細胞按照功能和表面標志可以分成很多種類：

1、細胞毒T細胞（cytotoxicTcell）：消滅受感染的細胞。這些細胞的功能就像一個“殺手”或細胞毒素，因為它們可以對產(chǎn)生特殊抗原反應(yīng)的目標細胞進行殺滅。細胞毒T細胞的主要表面標志是CD8，也被稱為殺手T細胞。

2、輔助T細胞（helperTcell）在免疫反應(yīng)中扮演中間過程的角色：它可以增生擴散來激活其它類型的產(chǎn)生直接免疫反應(yīng)的免疫細胞。輔助T細胞的主要表面標志是CD4。T細胞調(diào)控或“輔助”其它淋巴細胞發(fā)揮功能。它們是已知的HIV的目標細胞，在艾滋病發(fā)病時會急劇減少。

3、調(diào)節(jié)/抑制T細胞（regulatory/suppressorTcell）：負責(zé)調(diào)節(jié)機體免疫反應(yīng)。通常起著維持自身耐受和避免免疫反應(yīng)過度損傷機體的重要作用。調(diào)節(jié)/抑制T細胞有很多種，目前研究最.活躍的是CD25 CD4 T細胞。

4、記憶T細胞(memoryTcell)：在再次免疫應(yīng)答中起重要作用。記憶T細胞由于暫時沒有非常特異的表面標志，目前（2010年）還有很多未知之處。

T細胞是淋巴細胞的主要組分，它具有多種生物學(xué)功能，如直接殺傷靶細胞，輔助或抑制B細胞產(chǎn)生抗體，對特異性抗原和促有絲分裂原的應(yīng)答反應(yīng)以及產(chǎn)生細胞因子等，是身體中為抵御疾病感染、腫瘤而形成的英勇斗士。T細胞產(chǎn)生的免疫應(yīng)答是細胞免疫，細胞免疫的效應(yīng)形式主要有兩種：與靶細胞特異性結(jié)合，破壞靶細胞膜，直接殺傷靶細胞；另一種是釋放淋巴因子，最終使免疫效應(yīng)擴大和增強。

生理功能

T細胞，是由胸腺內(nèi)的淋巴干細胞分化而成，是淋巴細胞中數(shù)量最多，功能最復(fù)雜的一類細胞。按其功能可分為三個亞群：輔助性T細胞、抑制性T細胞和細胞毒性T細胞。它們的正常功能對人類抵御疾病非常重要。到目前為止，有關(guān)T細胞的演化以及它與癌癥的研究取得了不少進展。特別是21世紀初人類開始的生命方舟計劃對于T細胞的演化以及它與癌癥的研究更是取得了突破性的進展。

造血干細胞又稱多能干細胞，是存在于造血組織中的一群原始造血細胞。其最大特點是能自身復(fù)制和分化，通常處于靜止期，當(dāng)機體需要時，分裂增殖，一部分分化為定向干細胞，受到一定激素刺激后，進一步分化為各系統(tǒng)的血細胞系。其中淋巴干細胞進一步分化有兩條途徑。一些干細胞遷移到胸腺內(nèi)，在胸腺激素影響下，大量增殖分化成為成熟淋巴細胞的一個亞群，被稱之為T淋巴細胞。T細胞的“T”字，是采用“胸腺”的拉丁文第一個字母命名的。第二個細胞群在類似法氏囊的器官或組織內(nèi)受激素作用，成熟并分化為淋巴細胞的另一個亞群，被稱為B淋巴細胞。B細胞的“B”字，是采用“囊”的拉丁文第一個字母命名的。法氏囊是鳥類*的結(jié)構(gòu)，位于泄殖腔后上方，囊壁充滿淋巴組織。人和哺乳動物無法氏囊，其類似的結(jié)構(gòu)可能是骨髓或腸道中的淋巴組織（集合淋巴結(jié)，闌尾等），亦有法氏囊作用。

T細胞不產(chǎn)生抗體，而是直接起作用。所以T細胞的免疫作用叫作“細胞免疫”。B細胞是通過產(chǎn)生抗體起作用。抗體存在于體液里，所以B細胞的免疫作用叫作“體液免疫”。大多數(shù)抗原物質(zhì)在刺激B細胞形成抗體過程中；需T細胞的協(xié)助。在某些情況下，T細胞亦有抑制B細胞的作用。如果抑制性T細胞因受感染、輻射、胸腺功能紊亂等因素的影響而功能降低時，B細胞因失去T細胞的控制而功能亢進，就可能產(chǎn)生大量自身抗體，并引起各種自身免疫病。例如系統(tǒng)性紅斑狼瘡，慢性活動性肝炎、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等。同樣，在某些情況下，B細胞也可控制或增強T細胞的功能。由此可見，身體中各類免疫反應(yīng)，不論是細胞免疫還是體液免液，共同構(gòu)成了一個極為精細、復(fù)雜而完善的防衛(wèi)體系