電化學是研究電和化學反應相互關(guān)系的科學。電和化學反應相互作用可通過電池來完成，也可利用高壓靜電放電來實現(xiàn)，二者統(tǒng)稱電化學，后者為電化學的一個分支，稱放電化學。因而電化學往往專指“電池的科學”。

電化學的發(fā)展歷程：

1791年，伽伐尼發(fā)表了金屬能使蛙腿肌肉抽縮的“動物電”現(xiàn)象，一般認為這是電化學的起源。今天醫(yī)學上的電療法、心電圖等研究，都發(fā)源于此。為了紀念他的貢獻，在英文里把檢流計稱為galvanometer，金屬鍍鋅的程序成為galvanizing。

1799年，伏打在伽伐尼工作的基礎(chǔ)上發(fā)明了用不同的金屬片夾濕紙組成的“電堆”，即現(xiàn)今所謂“伏打堆”。這是化學電源的雛型。在直流電機發(fā)明以前，各種化學電源是唯一能提供恒穩(wěn)電流的電源。

1834年，法拉第電解定律的發(fā)現(xiàn)為電化學奠定了定量基礎(chǔ)。他還為電化學創(chuàng)造了一系列術(shù)語，如電解（electrolysis）、電解質(zhì)（electrolyte）、電極（electrode）、陰極（cathode）、陽極（anode）、離子（ion）、陰離子（anion）、陽離子（cation）等，這些術(shù)語一直沿用至今。

19世紀下半葉，經(jīng)過赫爾姆霍茲和吉布斯的工作，賦于電池的“起電力”以明確的熱力學定義；

1889年能斯特用熱力學導出了參與電極反應的物質(zhì)濃度與電極電勢的關(guān)系，即著名的能斯脫公式；

1923年，德拜和休克爾提出了被人們普遍接受的強電解質(zhì)稀溶液靜電理論，大大的促進了電化學在理論探討和實驗方法方面的發(fā)展。

1940年左右，人們對界面電化學有了初步的研究總結(jié)，如雙電層結(jié)構(gòu)和析氫過程動力學。

1950年以后，電化學界面過程動力學有了長足的進步，Marcus建立了電子傳遞的微觀理論，“固/液”界面的電子傳遞是其中的重要組成部分。
1970年開始，原位（in situ）電化學技術(shù)被應用到電化學機理的探索，如電化學原位紅外反射光譜，電化學原位拉曼，電化學原位XRD等。
1980年后，出現(xiàn)了以掃描隧道顯微鏡（STM）為代表的掃描微探針技術(shù)，迅速被發(fā)展為電化學現(xiàn)場和非現(xiàn)場顯微技術(shù)，尤其是電化學現(xiàn)場STM和AFM（原子力顯微鏡），為界面電化學的研究提供了寶貴的原子水平實驗信息。