一位生物學(xué)家日前表示，通過改造合成的，可以以二氧化碳為生的“人造生命體”，將幫助人類有朝一日殖民火星。

基因?qū)W家克里格·溫特（Craig  Venter）對(duì)公眾表示，這樣一種基于二氧化碳生存的人造生命體的培育工作已在進(jìn)行中。溫特和他的研究組去年因?yàn)楹铣?人造有機(jī)體而受到世界矚目。現(xiàn)在他們正設(shè)法合成一種細(xì)胞體，它能以吸收空氣中的二氧化碳來合成自身所需的食物，甚至燃料，塑料和其他人類所需的產(chǎn)品。

溫特表示這一技術(shù)在地球上當(dāng)然將擁有巨大的應(yīng)用前景，但是還有一點(diǎn)就是它對(duì)于火星改造的用途。這一技術(shù)對(duì)于火星這樣一個(gè)大氣稀薄，且主要以二氧化碳為主的世界顯然具有重大的改造價(jià)值。他說：“這種處理過程將幾乎幫助我們通過它獲得我們所需的一切東西。”

合成生命體

去年5月份，溫特和他的同事們宣布成功合成了*擁有人造基因組的活體“生命”。他們將許多事先組裝好的DNA片段拼接起來，形成了一個(gè)蕈狀支原體的基因組。隨后他們將這一人工制造的基因組植入另一種已經(jīng)被清空染色體物質(zhì)的相似細(xì)菌體內(nèi)。之后這個(gè)“受體”細(xì)菌便再次開始活動(dòng)，并能自我繁殖。

這一突破性進(jìn)展的意義是不言而喻的，這顯示人工合成生命體來幫助人類完成一些原本看似不可能的任務(wù)已經(jīng)并非天方夜譚，這一天可能已經(jīng)近在眼前。溫特表示：“人工合成生命體將幫助我們解決一系列的基本問題，包括能源供給，食物生產(chǎn)，清潔水供應(yīng)以及醫(yī)藥研制等。”

不僅僅是地球

溫特曾在10年前率領(lǐng)一個(gè)小組參與人類基因組解碼工程?，F(xiàn)在他表示，他zui大的愿望便是將生命體合成技術(shù)運(yùn)用到解決地球面臨的zui迫切問題當(dāng)中，那就是人口的增長。畢竟地球的容納能力是有限的，但是人口卻會(huì)持續(xù)不斷地增長。溫特說：“毫無疑問，我們將面臨食物和燃料的短缺。”

基于這一前景，溫特創(chuàng)立的“合成基因”公司正設(shè)法造出一種藻類，它能又便宜又地合成生物燃料，從而幫助緩解燃料問題。2009年他們已經(jīng)和?？松梨诤炗喠艘豁?xiàng)價(jià)值6億美元的合同，全力進(jìn)行這一項(xiàng)目的實(shí)驗(yàn)研發(fā)。

但是溫特意識(shí)到，這一先進(jìn)技術(shù)的應(yīng)用不應(yīng)該僅僅局限于地球。既然以消耗二氧化碳為生的合成生命體可以幫助緩解地球上的溫室效應(yīng)，那當(dāng)然也可以幫助改善火星惡劣的大氣環(huán)境，以便幫助我們更好更快地完成對(duì)火星大氣的“地球化”改造，從而zui終實(shí)現(xiàn)人類的殖民。

他說：“利用你的想象力，想象一下這樣一個(gè)情景，假如你能設(shè)計(jì)出一種細(xì)胞，它可以改變未來。當(dāng)我們撰寫這些‘生命軟件’時(shí)，我們將創(chuàng)造新的能源，以及幾乎所有我們生活中所需要的材料。”這樣的前景是不是很誘人？