與大多數(shù)其他多糖凝膠相比，藻酸鹽凝膠可以在恒溫下形成和凝固。這種不一樣的特性在涉及脆弱材料（例如對較高溫度的耐受性較低的細(xì)胞或組織）的應(yīng)用中特別有用。在二價(jià)陽離子如 Ca2+、Ba2+ 或 Sr2+ 存在下，藻酸鹽凝膠會立即形成，酸性凝膠也可能在低 pH 值下形成。當(dāng)二價(jià)陽離子參與聚合物鏈中古洛糖醛酸嵌段（G-嵌段）之間的鏈間離子結(jié)合時(shí)，就會發(fā)生凝膠化，從而形成三維網(wǎng)絡(luò)。G 塊之間的這種結(jié)合區(qū)域通常被稱為“蛋盒”，因此具有高含量 G 塊的藻酸鹽會產(chǎn)生更強(qiáng)的凝膠。由富含 M 的藻酸鹽制成的凝膠更柔軟、更脆弱，并且孔隙率也可能更低。這是由于聚合物鏈之間的結(jié)合強(qiáng)度較低以及分子的靈活性較高。膠凝過程高度依賴于膠凝離子擴(kuò)散到聚合物網(wǎng)絡(luò)中，并且基本上有兩種主要的藻酸鹽凝膠制備方法：透析/擴(kuò)散法和內(nèi)部膠凝法。在透析/擴(kuò)散方法（擴(kuò)散設(shè)置）中，膠凝離子被允許擴(kuò)散到藻酸鹽溶液中。該方法經(jīng)常用于生物技術(shù)中將活細(xì)胞固定在藻酸鹽凝膠中。然而，藻酸鹽溶液也可以通過內(nèi)部凝膠化方法/內(nèi)部凝固，即原位凝膠化來固化。這里，溶解度有限的鈣鹽或絡(luò)合的 Ca2+-離子與藻酸鹽溶液混合，鈣離子通常通過緩慢作用的酸（如 D-葡萄糖酸-δ-內(nèi)酯 (GDL)）產(chǎn)生酸性 pH 值而釋放到藻酸鹽溶液中。如果目的是創(chuàng)建均質(zhì)、非協(xié)同的藻酸鹽大凝膠以填充給定容器的空間，則選擇此方法。內(nèi)部凝固和擴(kuò)散凝固之間的主要區(qū)別在于膠凝動力學(xué)。因此，凝膠網(wǎng)絡(luò)也會不同。

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擴(kuò)散膠凝的特點(diǎn)是膠凝離子（例如Ca2+）快速擴(kuò)散到聚合物網(wǎng)絡(luò)中。這種高速設(shè)置確實(shí)用于固定目的，其中每個液滴和藻酸鹽溶液形成一個捕獲活性劑/生物材料的單個凝膠珠。擴(kuò)散膠凝的一個重要特征是，隨著藻酸鹽濃度向凝膠中心逐漸降低，最終的凝膠可能表現(xiàn)出不均勻的藻酸鹽分布。擴(kuò)散凝膠的均勻性可以部分控制。通過在不存在非膠凝離子的情況下使用低濃度的膠凝離子來獲得高度的不均勻性。當(dāng)在高濃度的膠凝離子和非膠凝離子存在下發(fā)生膠凝時(shí)，獲得更均勻的凝膠。

內(nèi)部膠凝是基于將非活性形式的交聯(lián)離子 (Ca2+) 添加到藻酸鹽溶液中。控制釋放通常通過改變pH值或通過鈣鹽源的有限溶解度來維持。