海水淡化是開發(fā)淡水資源持有量的重要技術。在水污染問題嚴峻、可開發(fā)淡水資源有限的情況下，通過發(fā)展海水淡化工藝，能極大改善我國工業(yè)發(fā)展受制于淡水資源緊缺的現(xiàn)狀，也能為我國沿海和環(huán)海地區(qū)居民的日常生活進行優(yōu)質的淡水資源補充。海水淡化工藝在我國已經(jīng)有了半個多世紀的研究歷史，經(jīng)過了很多科研人員的反復實驗和大量實踐，先后采用過冷凍法、蒸餾法、電滲析等方式。

其中，冷凍法由于產水水質差已經(jīng)基本淘汰。蒸餾法是通過高溫蒸發(fā)過程中將鹽分和其他雜質析出，將水蒸氣回收冷凝來實現(xiàn)海水淡化，獲得的水質較好，但能耗高，成本巨大，因而綜合性價比較低。電滲析法是將具有選擇透過性的陽膜與陰膜交替排列，組成多個相互獨立的隔室，從而實現(xiàn)淡水與濃縮水分離的效果。電滲析法工藝繁瑣，適用于化工、醫(yī)藥、食品等領域小范圍使用。

反滲透法是當前海水淡化工藝中的熱門技術，具有廣闊的發(fā)展前景。它是利用反滲透膜對離子強大的選擇性透過能力來實現(xiàn)海水中溶解性鹽分、膠體、微生物、有機物、懸浮物等雜質分離去除的物理技術。應用反滲透法可以不需要高溫蒸發(fā)，也無須化學反應，只需要借助加壓驅動就可以實現(xiàn)海水到淡水的轉化，因而具有操作簡單、節(jié)能、處理快的優(yōu)勢，出水水質也十分穩(wěn)定。

當然，除了上述方式外，海水淡化工藝還包括多級閃蒸、低溫蒸餾、露點蒸發(fā)等，在實踐中各有利弊，企業(yè)可以采取針對性選取合理的方式。海水淡化工藝至今已發(fā)展到比較成熟的水平，在很多工業(yè)生產中已經(jīng)開始應用，為經(jīng)濟發(fā)展作出了突出貢獻。