體外抗原抗體反應(yīng)又稱血清學(xué)反應(yīng)（serologic reaction），因抗體主要存在于血清中，試驗時一般都采用血清標(biāo)本，故名。但抗原抗體反應(yīng)亦常用于細(xì)胞免疫測定，如對淋巴細(xì)胞表面分化抗原的鑒定。因此，血清學(xué)一詞已被廣義的抗原抗體反應(yīng)所取代。

      抗原抗體結(jié)合具有高度特異性，即一種抗原分子只能與由它刺激所產(chǎn)生的抗體結(jié)合而發(fā)生反應(yīng)?？乖奶禺愋匀Q于抗原決定簇的數(shù)目、性質(zhì)和空間構(gòu)型，而抗體的特異性則取決于抗體Ig Fab段的可變區(qū)與相應(yīng)抗原決定簇的結(jié)合能力?？乖c抗體不是通過共價鍵，而是通過很弱的短矩引力而結(jié)合，如范德華引力（Van der waal’s attraction force）、靜電引力（electrostatic force）、氫鍵（hydrogen bond）及疏水性作用（hydrophobic effect）等。

      抗原與抗體在體外結(jié)合時，可因抗原的物理性狀不同或參與反應(yīng)的成分不同而出現(xiàn)各種反應(yīng)，例如凝集、沉淀、補(bǔ)體結(jié)合及中和反應(yīng)等。在此基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn)，又衍生出許多快速而靈敏的抗原抗體反應(yīng)，例如從凝集反應(yīng)衍生出間接凝集、反向間接凝集、凝集抑制試驗、協(xié)同凝集試驗等；從沉淀反應(yīng)結(jié)合電泳，衍生出免疫電泳、對流免疫電泳、火箭電泳等。此外，還有各種免疫標(biāo)記技術(shù)，如免疫熒光、酶免疫測定、放射免疫、免疫電鏡及發(fā)光免疫測定等。