對(duì)抗超級(jí)細(xì)菌的新武器

在細(xì)菌與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的軍備競(jìng)賽中，細(xì)菌一直占據(jù)優(yōu)勢(shì)。近幾十年來(lái)，細(xì)菌抗生素耐藥形成速度快于新抗生素的生成速度，使得細(xì)菌感染越來(lái)越難于治療。科學(xué)家們擔(dān)心一種特別有毒力的、致死性“超級(jí)細(xì)菌”有可能在某天加入到現(xiàn)有的、無(wú)法醫(yī)治的細(xì)菌行列中，導(dǎo)致類似黑死病一類的公共衛(wèi)生大災(zāi)難。

現(xiàn)在，由上海易利生化試劑有限公司的一項(xiàng)新研究，發(fā)現(xiàn)了一種殺死細(xì)菌的蛋白。這一蛋白是由攻擊細(xì)菌的一種病毒所產(chǎn)生，將它分離出來(lái)是朝著開(kāi)發(fā)出傳統(tǒng)抗生素的替代物邁出的重要一步。

細(xì)菌耐藥是一個(gè)自然過(guò)程。但在過(guò)去60年左右的時(shí)間里，抗生素濫用和過(guò)度使用迫使越來(lái)越多的細(xì)菌變得越來(lái)越耐藥，漸漸破壞了公共衛(wèi)生的支柱。zui近，世界衛(wèi)生組織將不斷增長(zhǎng)的抗生素耐藥稱之為公共健康的三大威脅之一。

細(xì)菌噬菌體，通常被稱作為“噬菌體”，是一類能夠感染并在細(xì)菌中復(fù)制的病毒。由于噬菌體與細(xì)菌共同進(jìn)化，它們不斷地優(yōu)化來(lái)殺死細(xì)菌。噬菌體是地球上zui常見(jiàn)的生命形式，與細(xì)菌的比例是10:1，證明了它們具有耐力。在前蘇聯(lián)等一些地方，過(guò)去的數(shù)百年里人們一直利用噬菌體來(lái)治療細(xì)菌感染。對(duì)人類無(wú)害，它們將自身的DNA注入到細(xì)菌中快速增殖，可殺死它們的宿主。

研究人員著手了解一種感染大腸桿菌的強(qiáng)毒性噬菌體：T7中所有56種蛋白質(zhì)促成其功能的機(jī)制。他們發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)叫做0.4的蛋白，阻礙了大腸桿菌細(xì)胞分裂，使得細(xì)菌細(xì)胞拉伸并死亡。這一蛋白為許多細(xì)菌所共有，相似的過(guò)程存在于所有的細(xì)菌中，因此這一研究發(fā)現(xiàn)有可能具有廣泛的應(yīng)用。

一直以來(lái)在西醫(yī)治療中還沒(méi)有噬菌體制劑批準(zhǔn)用于治療全身性細(xì)菌感染。其中一個(gè)原因是它們不能夠有效穿透人體組織。脾臟和肝臟將它們有力地濾出血流，有時(shí)會(huì)它們還會(huì)被抗體中和。但0.4蛋白比完整噬菌體要小得多，因此應(yīng)該能夠很好地穿透組織，到達(dá)細(xì)菌處完成它的致命任務(wù)。

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