閥門是隨著流體管路的產生而產生的。人類使用閥門已經有近4000年的歷史了。我國古代從鹽井中吸鹵水制鹽時，就曾在竹制管路中使用過木塞閥。公元前 1800年，古埃及人為了防止尼羅河泛濫而修建大規(guī)模水利工程是，也曾采用過類似的木制旋塞來控制水流的分配。這些都是閥門的雛形?！」I(yè)用閥門的大量應用，是從瓦特發(fā)明蒸汽機以后 才開始的。二十世紀初出現了鑄鋼、鍛鋼和鍛焊結構的閥門。
閥門的定義
　“閥”的定義是在流體系統(tǒng)中，用來控制流體的方向、壓力、流量的裝置。閥門是使配管和設備內的介質（液體、氣體、粉末）流動或停止并能控制其流量的裝置。 
　　閥門是管路流體輸送系統(tǒng)中控制部件，它是用來[1]改變通路斷面和介質流動方向，具有導流、截止、調節(jié)、節(jié)流、止回、分流或溢流卸壓等功能。 用于流體控制的閥門，從zui簡單的截止閥到極為復雜的自控系統(tǒng)中所用的各種閥門，其品種和規(guī)格繁多， 閥門的公稱通徑從極微小的儀表閥大至通徑達10m的工業(yè)管路用閥。閥門可用于控制水、蒸汽、油品、氣體、泥漿、各種腐蝕性介質、 液態(tài)金屬和放射性流體等各種類型流體的流動 ，閥門的工作壓力可從0.0013MPa到1000MPa 的超高壓，工作溫度從-269℃的超低溫到1430℃的高溫。閥門的控制可采用多種傳動方式， 如手動、電動、液動、氣動、蝸輪、電磁動、電磁--液動、電--液動、氣--液動、正齒輪、傘齒輪驅動等；可以在壓力、溫度或其它形式傳感信號的作用下， 按預定的要求動作，或者不依賴傳感信號而進行簡單的開啟或關閉，閥門依靠驅動或自動機構使啟閉件作升降、滑移、旋擺或回轉運動， 從而改變其流道面積的大小以實現其控制功能。
[編輯本段]閥門的分類
　　1. 按作用和用途分類 
　?。?）截斷閥：截斷閥又稱閉路閥，其作用是接通或截斷管路中的介質。截斷閥類包括閘閥、截止閥、旋塞閥、球閥、蝶閥和隔膜閥等。 
　?。?） 止回閥：止回閥又稱單向閥或逆止閥，其作用是防止管路中的介質倒流。水泵吸水關的底閥也屬于止回閥類。 
　?。?） 安全閥：安全閥類的作用是防止管路或裝置中的介質壓力超過規(guī)定數值，從而達到安全保護的目的。 
　?。?） 調節(jié)閥：調節(jié)閥類包括調節(jié)閥、節(jié)流閥和減壓閥，其作用是調節(jié)介質的壓力、流量等參數。 
　?。?） 分流閥：分流閥類包括各種分配閥和疏水閥等，其作用是分配、分離或混合管路中的介質。 
　?。?）排氣閥:排氣閥是管道系統(tǒng)中*的輔助元件，廣泛應用于鍋爐、空調、石油天然氣、給排水管道中。往往安裝在制高點或彎頭等處，排除管道中多余氣體、提高管道路使用效率及降低能耗。
　旋塞閥、閘閥、截止閥、球閥—用于開啟或關閉管道的介質流動。
　　止回閥（包括底閥）—用于自動防止管道內的介質倒流。 節(jié)流閥—用于調節(jié)管道介質的流量。
　　蝶閥—用于開啟或關閉管道內的介質。也可作調節(jié)用。
　　安全閥—用于鍋爐、容器設備及管道上，當介質壓力趔過規(guī)定數值時，能自動排除 過剩介質壓力，保證生產運行安全。
　　減壓閥—用于自動降低管道及設備內介質壓力。系使介質經過閥瓣的間隙時，產生阻力造成壓力損失，達到減壓目的。
　　疏水器—用于蒸汽管道上自動排除冷凝水，防止蒸汽損失或泄漏。