除某些非金屬夾雜物、鑄鐵中的石墨相、粉末冶金材料中的孔隙等特殊組織外，經(jīng)拋光后的試樣磨面，必須用浸蝕劑進行“浸蝕”，以獲得（或加強）圖象襯度后才能在顯微鏡下進行觀察。獲得襯度的方法很多，
據(jù)獲得襯度過程是否改變試樣表面，可分為不改變表面方法，如光學法，和改變試樣表面方法，如電化學浸
蝕法、物理浸蝕法兩大類。
zui常用的浸蝕方法是化學浸蝕法。純金屬或單相金屬的浸蝕是一個化學溶解過程。晶界處由于原子排列混亂，能量較高，所以易受浸蝕而呈現(xiàn)凹溝。各個晶粒由于原子排列位向不同，受浸蝕程度也不同。因此，在垂直光線照射下，各部位反射進入物鏡的光線不同，從而顯示出晶界及明暗不同的晶粒。兩相或兩相以上合金的浸蝕則是一個電化學腐蝕過程。由于各相的組織成分不同，其電極電位亦不同，當表面覆蓋一層具有電解質(zhì)作用的浸蝕劑時，兩相之間就形成許多“微電池”。具有負電位的陽極相被迅速溶解而凹下；具有正電位的陰極相則保持原來的光滑平面。試樣表面的這種微觀凹凸不平對光線的反射程度不同，在顯微鏡下就能觀察到各種不同的組織及組成相。
浸蝕時可將試樣磨面浸入浸蝕劑中，也可用棉花粘取浸蝕劑擦拭試樣表面。根據(jù)組織特點和觀察時的放大倍數(shù)，確定浸蝕的深淺，一般浸蝕到試樣磨面稍發(fā)暗時即可。浸蝕后立即用清水沖洗，必要時再用酒精清洗。zui后用吸水紙吸干，或用吹風機吹干。
某些貴金屬及其合金，化學穩(wěn)定性很高，難以用化學浸蝕法顯示出組織，可采用電解浸蝕法。如純鉑，純
銀，金及其合金，不銹鋼，耐熱鋼，高溫合金，鈦合金等。此外還有其他的顯示法如陰極真空浸蝕法、恒電
位顯示法、薄膜干涉顯示法等。對不同的材料，需選用不同的浸蝕
常用浸蝕劑可參考下表：
成 分                      工 作 條 件                                                         用 途
硝酸         1~5mL ，酒精 100mL 幾秒--1min                              碳鋼、合金鋼、鑄鐵
苦味酸     4g ，酒精 100mL 幾秒--幾分鐘                                    顯示細微組織
鹽酸         5mL ，苦味酸 1g ，酒精 100mL 幾秒--1min           15min 奧氏體晶粒，回火馬氏體
鹽酸         15mL ，酒精 100mL 幾分鐘                                         氧化法晶粒度
硫酸銅     4g ，鹽酸 20mL ，水 20mL                                         浸入法 不銹鋼，氮化層
苦味酸     2g ，氫氧化鈉 25g ，水 100mL 煮沸 15min            滲碳體染色，鐵素體不染色
鹽酸         3 份，硝酸 1 份 靜置 24h                                              浸入法 奧氏體及鉻鎳合金
鹽酸         10mL ，硝酸 3mL ，酒精 100mL 2--10min              高速鋼
苦味酸     3~ 5g ，酒精 100mL 浸入法 10--20min                     鋁合金
氫氟酸     2mL,鹽酸 3mL,硝酸 5mL,水 95mL                             浸蝕法5~10分鐘 鋁材及鋁合金材料